北欧神话,又称挪威神话(英语:Norse Mythology),是斯堪的纳维亚地区所特有的一个神话体系,其形成时间晚于世界上其他几大神话体系,其口头传播历史可追溯到公元1-2世纪,首先在挪威、丹麦和瑞典等地方流行,公元7世纪左右随着一批北上的移民传至冰岛等处。
中世纪时,基督教在整个挪威盛行,由于在政治上强力打击,大部分记载北欧神话的作品被认为是异端邪说而付之一炬(此处有争议,北欧诸国改信天主教后,其自身与传统神话的断绝是较为彻底的,不能单纯地归结于天主教会对于传统神话的打压)。
而事实上,很多北欧神话内容得以保存,要归功于当时部分北欧天主教教士对其的整理保留,以北欧神话为背景的著作直至现代保留得较为完整的有冰岛史诗《埃达》以及日耳曼史诗《尼伯龙根之歌》等、以及由古挪威语写成的诸多《萨迦》等。
起源
最早的北欧神话都以诗歌的形式出现。
公元前,这种关于“混沌初开,乾坤始奠”时期的志怪的传说,即已在北欧的日耳曼部族里流传。
到中世纪,冰岛学者用文字把它们记载下来。如今可以查考的主要有两部《埃达》(这个词的含义无从考证。有人认为它的意思是“诗”;另有人认为它是冰岛南部学术中心奥迪的变音,可能表示“奥迪丛书”的意思):一是冰岛学者布林约尔夫·斯韦恩松于1643年发现的“前埃达”,或称“诗体埃达”,写作时间大概在9至13世纪之间,它包括14首神话诗;一是“后埃达”,或称“散文埃达”,由冰岛诗人斯诺里·斯图鲁松(1178~1241)在13世纪初期写成。它是“前埃达”的诠释性著作。
世界观
奇幻生物
北欧神话是一个多神系统,大致上可分成五个生命体系:巨人(Jötnar)、诸神(Goðs)、精灵(Álfar)、侏儒(Dwarf)以及凡人(Maðr)。
世界之树的动物北欧神话有九大世界(Níu Heimar),包括有“中庭”之称的人世,它们由世界树(Yggdrasill)连接着,树上住着一些生物。树顶有一只大鹫,据说在双眼之间有一只名叫维德佛尔尼尔(Veðrfölnir)的老鹰。树底下有黑色恶龙尼德霍格(Níðhöggr)和数条毒蛇在啃食树根。树上有四只牡鹿在吃叶子,分别叫Dáinn、Dvalinn、Duneyrr、Duraþrór。还有一只松鼠,它名叫拉塔托斯克(Ratatöskr),常常将维德佛尔尼尔与尼德霍格的关系搞得很差。