甘地是以个人之力抗拒专制、拯救民权和个人自由的象征，甘地的事迹受到广泛地流传，被世人所津津乐道，一生致力于非暴力行动的他留下了非凡的名声，这样一位不平凡的人连他的死都是不平常的。 1947年的加尔各答，在极端分子的挑拨下，信仰不同宗教的教徒 之间发生冲突。
为了拯救成千上万个无辜者免于死亡，78岁的甘地对外发表声明，决定从9月4日起开始绝食，一直到动乱结束。甘地绝食的消息几小时就传遍了 加尔各答城。人们纷纷前往甘地的居所海达利公馆探问甘地的健康状况，印度教徒和穆斯林一起在暴行肆虐的贫民区游行，呼吁恢复秩序与平静。9月2日中 午，27名市区的极端分子到甘地面前承认了自己的罪恶活动。当晚，全城恢复平静。
印度教徒、锡克教徒和穆斯林的显要人物共同声明，保证阻止宗教仇恨再起。甘地不惜牺牲生命以捍卫和平的举动，终于阻止了加尔各答暴乱的蔓延。人们对他更加爱戴。
但是，甘地的内心并没有因此变得轻松，他为印度的前途忧心忡忡。印度的分治给他造成致命的创伤;旧日印度的一切落后的东西并未在新生的印度中消失;他终 生宣扬非暴力却无法改变印度内乱四起的现状;现在的执政者对他的尖锐言论不满，不肯倾听他的声音……最迫切的问题就是新德里一些极端分子暗藏杀机，暴乱随 时可能再度发生;政府不偿还巴基斯坦国债的举措也令人不满。为了改变这些局面，1948年1月13日，甘地又重新开始了下一次绝食。
由印度教极端分子组成的国民公仆团获悉甘地绝食的原因后，对他十分仇恨，他们认为这样做与政治讹诈无异，准备铲除甘地。1月17日晚，甘地大部分时间陷于 昏迷状态，身体各器官的功能已经开始崩溃。1月18日上午，甘地身体状况十分危险。在这种态势下，印度国大党主席闻讯，紧急派出一帮人到处去寻找甘地所要 的签字，自己则亲自前往甘地寓所。不一会儿，各派代表都已聚齐，他们都已在7项声明上签了字，并依次走到甘地卧榻前，亲自确认自己的庄严保证。
处于死亡边缘的甘地并没有停止绝食，而是用尽力气，口述了一项声明。他希望各党派不仅要保证新德里的平静局面，而且应使全印度都能根本消除不安定因素。直到在场的所有人一一俯身表示了他们的庄严承诺，甘地才宣布停止绝食。
1月20日下午，甘地举行晚祷时，有人向平台上投掷炸弹，幸好甘地安然无恙。投掷炸弹的凶手当场被警察抓获。从刺客口中，新德里警察局得知了炸弹案的幕后操纵者及活动计划，但却没有将所有的阴谋分子一网打尽。
寓所被炸后，警方加强了对甘地的安全保障。甘地却不以为然地说：“神是我的唯一保护人，如果他想结束我的生命，任何人都不能拯救。”于是，就发生了1月30日下午那惊人的一幕。
经过调查，凶手纳图拉姆·戈德森是一个狂热的印度教徒，同时还是国民公仆团的头目。他出身婆罗门，奉行素食、节欲，早年崇拜过甘地，投身不合作运动，并因此而入狱。
1937年，他受沙瓦迦尔的影响，参加了以复兴印度教统治地位为目标的印度教大会，并创办了“国民公仆团”。在法庭上，他辩白说，自己是为了印度母亲而向甘地行刺的，因为他认为甘地“没尽到一个印度父亲的责任”。
甘地遇刺后，印度举国上下都沉浸在悲痛之中。他的遗体被安放在比拉尔寓所一楼的平台上，上面洒满玫瑰和茉莉花瓣，5盏油灯环绕四周。成千上万的人来到他 的寓所，悼念他们的救星。在举行葬礼时，送葬行列以4辆装甲车和总督卫队为先导，后面跟着望不到头的送葬队伍。在沿途各处的人行道上、河堤上，到处都是等 候与甘地诀别的人群。在亚穆纳河河滨广场，还有10万名群众等候在那里。一代圣雄从此长眠。
对于他的死，很多人困惑不解。既然在甘地寓所被炸后得知了凶手的情况，警方却为何不采取有力措施保护甘地?另外，社会上狂热分子已经叫嚣要处死甘地，而印度当权人物都是甘地信徒，又为何对这一严重事件视若无睹?