王莽，新朝开国皇帝。王莽发迹前，极度谦卑，甚至一门心思的钻研学问，他的许多时光是在读书中度过的，学问好的连政敌们也不否认。而且王莽的物质生活极其俭朴，以至于他的妻子甚至因为着装过于简单，而被来访的客人误认为是女佣。还有一件事情也让他获得广泛好评。他的二儿子王获杀了一个家奴，王莽不但没有包庇，反倒责令其自杀，为这个冤死的奴隶偿命。
公元9年元旦，王莽正式篡位称帝，登基成为一朝开国君主，改国号为“新”，年号“始建国”。王莽在当皇帝后，进行了一系列在现代人看来极具“现代意识”的社会变革，史称“王莽改制”。比如实行“王田制”，也就是土地国有化。实行国营专卖，王莽将国内的山川、河流、矿藏都收归国有，只有朝廷有权开采。诸如酒、盐、铁之类的实行国家专营，依靠国家手段，稳定粮、布市场稳定。比如征收商业税、所得税。还比如王莽实行计划经济政策，王莽实行政府控制物价，禁止商人囤货炒作，商人货物低于政府定价随意买卖，有点像今天的物价局。
供大于需时政府按本钱买，需大于供时候政府再以平常物价卖出，这就是典型的计划经济。而最能王莽现代意识的就是王莽坚决主张废除奴隶制度。当时底层贫民卖儿卖女，甚至于自卖为奴，豪强地主拥有大量的奴隶，这些奴隶都是富人们的私有财产，可以随意买卖。王莽十分痛恨奴隶制度，于是登基后禁止买卖奴婢。王莽统治下的国家，朝廷可以为从事农业和商业的人提供低息贷款，因祭祀或丧葬财用不足的，还可向朝廷申请无利息的贷款。
无业游民由官府强制安排工作，并提供食宿。这就是王莽的变法和改制。毫无疑问，他的动机应该是良善的，于是有人称他为“最早的社会主义者”。也难怪大家都说王莽是个穿越者。不过依然无法挽救他的王朝，最终新莽地皇四年，更始军攻入长安，王莽死于乱军之下。